A polietilén az egyik legelterjedtebb és legsokoldalúbb műanyag, amit különböző iparágakban széles körben alkalmaznak. Népszerűsége nem véletlen, hiszen tartós, ellenáll a vegyianyagoknak, könnyű a súlya és mindezek mellett nem is drága. Egyszerűen előállítható, jól megmunkálható, és számos formában elérhető, mint például lemezek, csövek, fóliák és különböző ipari alkatrészek.
A polietilén egyik kiemelkedő tulajdonsága a vegyi ellenállása. Mivel a legtöbb savnak, lúgnak és oldószernek is ellenáll, ezért különösen alkalmas vegyipari alkalmazásokra, például tartályok, csövek és bélések gyártására. Ez a tulajdonság a vízkezelés és a szennyvízkezelés területén is rendkívül hasznos, ezért a polietilén csövek és szerelvények hosszú távú és megbízható megoldást kínálnak korrózió nélkül.
Csomagolóanyagként is gyakran használják könnyű súlya és nagy szakítószilárdsága miatt a polietilént. Ipari szektorban például zsákokat, stretchfóliákat és rakományrögzítő anyagokat gyártanak belőle, mivel ezek tartósak és költséghatékonyak. Az élelmiszeriparban fóliák és tartályok formájában használják fel, mert biztonságosan érintkezhet az élelmiszerekkel.
Az építőiparban vízszigetelő rétegek, geotextíliák és különböző szigetelőanyagok gyártására használják a polietilént. Az anyag rugalmassága és ellenállása lehetővé teszi, hogy extrém hőmérsékleti körülmények között is megőrizze funkcionalitását, így például földalatti csövek és kábelvédő burkolatok készítésére is ideális.
A polietilén az ipari gépek és berendezések területén is nélkülözhetetlen. Az ultra nagy molekulasúlyú polietilén például kiváló kopásállóságának és alacsony súrlódási együtthatójának köszönhetően gyakran használt anyag csúszósínek, fogaskerekek és láncvezetők gyártásához. Ez az anyag minimális karbantartást igényel, és hosszú élettartamú, ami az ipari gépek működésében kiemelten fontos.
A polietilén népszerűsége továbbá annak is köszönhető, hogy könnyen újrahasznosítható. Az iparban gyakran alkalmazzák zöld megoldásként, mivel az újrahasznosított polietilénből készült termékek ugyanolyan funkcionálisak, mint az eredeti anyagból készült változatok.